米フェルミ国立加速器研究所（イリノイ州）は2011年4月７日、同研究所の大型加速器テバトロンで、現代素粒子物理学の枠組みである「標準模型」で想定されない全く未知の粒子が見つかった可能性がある。と発表した。自然界にある４種類の力以外の力の存在を示唆しており、確認されれば、私たちの自然観を変えるノーベル賞級の発見となる。
自然界には、比較的なじみのある「重力」や「電磁力」に加え、原子核の中で陽子や中性子を結びつける「強い力」と、原子核の崩壊を起こす「弱い力」と計四つの力があると考えられる。標準模型は重力を除く三つをうまく説明し、反する現象がほとんど見つからないことから、自然をよく記述すると考えられている。 ところがテバトロンの実験で、トップクォークと呼ばれる素粒子よりやや軽い質量（１４０ギガ電子ボルト程度）を持ち、「第五の力」ともいうべき未知の力の特徴がある粒子の存在を示すデータが得られた。 この粒子は質量の起源とされる「ヒッグス粒子」、宇宙の質量の約２割を占める暗黒物質の候補「超対称性粒子」といった存在が想定されながらも未発見の粒子とは別だ。 現在９９．９３％の確率で確認しているが、素粒子物理学の慣例で確率９９．９９９９％で確認しないと「発見」と見なされないため、テバトロンの実験チームは、ヒッグス粒子探しなどで競う欧州の大型加速器ＬＨＣのチームとも協力してデータを積み重ね、確認を目指す。 ■Wikipedia - ヒッグス粒子 ヒッグス粒子（ヒッグスりゅうし、Higgs boson）とは、ヒッグス場を量子化して得られる粒子である。LHCの衝突実験で、およそ10兆回に1回しか生成されないと言われている。2011年、4月現在未発見。 ■Wikipedia - 超対称性粒子 超対称性粒子（ちょうたいしょうせいりゅうし、英語：supersymmetric particle、SUSY粒子） は、超対称性理論によって存在が予想されている、既存の粒子に対し、スピンが1/2ずれただけで、電荷などは等しい素粒子。スピンが1/2ずれているため、既存のフェルミオンに対し未知のボソン、既存のボソンに対し未知のフェルミオンが予想されている。ボソンとフェルミオンの対応する相方を超対称性パートナー (supersynmetric partner) という。
