毛根で「１７型コラーゲン」というタンパク質が不足すると、脱毛と白髪の両方の原因となることをマウスの研究で突き止めたと、西村栄美東京医科歯科大教授（幹細胞医学）らが４日付米科学誌に発表した。西村教授は「頭皮でこのコラーゲンが作られるような薬を開発すると、一部の脱毛や白髪を治療できる可能性がある」としている。
髪の毛と黒い色のもとは、毛根に貯蔵されている毛包幹細胞と色素幹細胞。毛が再生産される際に使われる。 西村教授らによると、１７型コラーゲンの働きで毛包幹細胞が枯渇せず脱毛を防いでいることが判明。このコラーゲンは、毛包幹細胞が「ＴＧＦベータ」というタンパク質を作るのにも不可欠で、このタンパク質の働きで色素幹細胞がなくなってしまわないことも分かったという。 マウスは通常、生後約２年で老化し脱毛や白髪が起きるが、遺伝子操作で１７型コラーゲンができないようにすると、半年以内に白髪が目立つようになり、約１０カ月で全身の毛が抜けた。 白髪の謎を解明！原因は頭のコラーゲン不足！？ アスタキサンチンが…加齢臭は男性だけじゃない？女性も！ アスタキサンチンとは？ 富士フイルムが発売！ヤマハ発動機が開発？ コーセー、“赤い美容液”シミやたるみ対策を発売へ
