7年に一度の「御開帳」を、長野県善光寺が4月5日〜ネットライブ中継

　
　長野市の善光寺で５日、本尊の分身仏「前立（まえだち）本尊」（国重要文化財）の御開帳が始まった。善光寺御開帳は、数え年で７年に１度開催され、前回平成１５年の約６２８万人を超える参拝者が見込まれている。
　
このご本尊は、654年（白雉5年）以来の秘仏とされていて、一般公開されていない。身代わりとして鎌倉時代に「前立本尊」が造られ、拝されるようになった。しかし、この前立本尊もふだんは御宝庫に安置されており、目にすることはできない。7年に一度の「御開帳」のときだけ、特別にお姿を拝むことができるのだ。
　
５月３１日までの５７日間、前立本尊は本堂前に立てられた「回向柱（えこうばしら）」（高さ１０メートル）と綱で結ばれる。参拝者が回向柱を触ることで、前立本尊に触れるのと同じ御利益があるとされる。５日午前には開闢（かいびゃく）大法要も行われた。
　
　善光寺では、明日2009年4月5日より5月31日までの間「御開帳」を行うが、すでに特設サイトが公開されている。さらにJANIS（長野県協同電算）はこの期間中、2台のライブカメラで御開帳の様子をインターネット配信する。転送速度は1画面あたり384Kbpsで、カメラ1台につき最大で同時 300アクセスまで可能とのこと。また、今回初めての試みとしてNTTドコモの携帯電話への動画配信も同時に実施される。
　

　長野・善光寺　御開帳を前に回向柱奉納
　
　長野市の善光寺で２９日、４月５日から開催される御開帳のシンボル「回向柱（えこうばしら）」の受け入れ式が行われ、２本の柱が牛に引かれて奉納された。

　回向柱は、江戸時代に松代藩が本堂の再建に携わった縁で、長野市松代町の住民らが寄進するのが慣習で、今回は長野県小川村で伐採されたスギを使用。式に先立ち、長野市中心部で約千人が参加した奉納行列は、長さ６００メートル以上に及び、数万人の見物客でにぎわった。

　２本のうち「大回向柱」（長さ１０メートル、４５センチ角）は、数えで７年に１度、本堂で公開される前立本尊（まえだちほんぞん）の右手と綱で結ばれる。参拝者は柱を触ることで、前立本尊に触れるのと同じ御利益があるとされる。