リチャード・ギアが主演として「ハチ公物語」が英語の「ＨＡＣＨＩ 約束の犬」（ラッセ・ハルストレム監督）がハリウッドでリメークされる。映画は２１年前公開された「ハチ公物語」（神山征二郎監督）の世界観にひかれた日系３世の女性プロデューサー、ヴィッキー・シゲクニ・ウォンさん。大手製作でないため資金も少なく配役面などで心配されたが、無類の犬好きのリチャード・ギアが主演に名乗りを上げ、製作が具体化した。
飼い主の上野英三郎教授亡き後も１０年間、渋谷駅で主人を待ち続けた忠犬ハチ公の実話。映画では上野教授を仲代達矢が演じた。
「こんなすばらしい物語が今まで米国で映画化されなかったのが信じられない」とリチャード・ギアが主演だけでなく、プロデューサーも買って出た。
「地元の小学生が授業の一環で見学に訪れていたのですが、休憩中突然、ギアさんが子供を集めてハチ公の絵本の読み聞かせを始めたのです。作品への熱い思い入れが伝わりました」
米国でハチ公物語は「ＨＡＣＨＩＫＯ」などの題名で絵本や童話が何冊も出版され、子供たちにもその人気は浸透しているという。日本では８月公開予定。
松竹も製作に協力、日本配給を決めた。「ハチ公の写真や資料などを米国の製作チームに届けました」と話す松竹宣伝企画室の佐藤礼子室長は、米ロードアイランド州の撮影現場での光景をこう説明する。
