米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、スペースシャトルの退役後に国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への物資輸送を委託する民間企業２社を選定し、発表した。
２０１６年末までの８年契約。オービタル・サイエンス社（バージニア州）が約１９億ドルで８機、スペースＸ社（カリフォルニア州）が約１６億ドルで１２機の無人輸送船を打ち上げる。輸送量は２社とも各２０トン以上。米国が必要とする輸送能力の４０〜７０％をまかなう。 ２社ともロケットの打ち上げ実績が乏しいベンチャー企業で、ＩＳＳへの輸送に使うロケットも開発中だが、ロッキードやボーイングなど宇宙航空大手を退けて契約を獲得した。ＩＳＳへの物資輸送では、来年秋に初飛行する日本の無人機ＨＴＶも期待されている。 日本が開発、宇宙への無人輸送機「ＨＴＶ」公開 国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を補給するため、日本が開発した無人輸送機「ＨＴＶ」初号機が２５日、宇宙航空研究開発機構筑波宇宙センター（茨城県つくば市）で報道関係者に公開された。 宇宙機構は年１〜２回のペースで輸送する計画で、早ければ来年中の初打ち上げを見込んでいる。 ＨＴＶは全長１０メートル、直径４・４メートルと、観光バスほどの大きさ。重さは約１０・５トンあり、実験装置や船内用物資など計約６トンの物資を運べる。これまで無人物資輸送の主力だったロシアの「プログレス」の３倍近い搭載能力を誇り、最高７・５トンの輸送能力がある欧州宇宙機関の「ＡＴＶ」とともに、ＩＳＳへの補給手段として期待される。 ＨＴＶはＨ２Ｂロケットで打ち上げられ、地上からの無線操作などでＩＳＳにドッキングする。補給後はＩＳＳの不用品を積み、大気圏突入時に発生する熱で燃え尽きる使い捨て型。
