やっと2008年のF1が始まります。開幕戦の地オーストラリアのアルバートパーク・サーキット（1周5.303km）で、午後2時（日本時間：正午）から、決勝レースのスターティンググリッドを決める公式予選が行なわれ、この日のサーキットの女神を味方に着けたマクラーレン・メルセデスのルイス・ハミルトンが通算7度目のポールポジションを獲得した。
今年から予選の時間構成が変更され、予選1回目（Q1）が20分、予選2回目（Q2）が15分、予選3回目（Q3）が10分となった。さらに、Q3で使用した燃料はセッション終了後に補給されない。従って、Q3に進出したドライバーは、決勝時の第1スティント（決勝スタートから1回目のピットストップまでの間）分の燃料を搭載しておかなければならなくなった。 サーキットは気温23℃、路面温度38℃のドライコンディション。王者キミ・ライッコネンはQ1（1次予選）進出確実なタイムを残していたものの、トラブルが発生しマシンがピットレーンでストップしたため、新レギュレーションによりQ2（2次予選）より先に進めず、予選16番手で終えた。さらにQ2では母国グランプリに臨むレッドブルのマーク・ウェーバーがコースアウトし、赤旗中断となる波乱も見られた。その中でマクラーレンのL.ハミルトンが、 1’26.714のタイムで昨年中国GP以来のポールを獲得している。BMWザウバーのロバート・クビサが自己最高の予選2番手に飛び込み、3番手にはこれも自己ベストとなるマクラーレンのヘイッキ・コバライネンがつけた。 最初にコースへ出て行ったのは、トロ・ロッソからF1デビューを果たしたセバスチャン・ボーデ。続いて、中嶋一貴（ウィリアムズ）やティモ・グロック（トヨタ）のルーキーと言えるドライバーらがコースに入っていった。 Q1セッション終了直前に、フェラーリのキミ・ライコネンがスローダウンし、ピットレーンでストップ。マシンはマーシャルの手で押されてピットまで戻ってきたが、スチュワードは予選Q2進出を認めないと発表した。この日、キミ・ライコネンはサーキットの女神に嫌われてしまったようだ。キミ・ライコネンにとって、2008年シーズン全体も女神に見放されていないことを願う。 17位から22位までは以下の通り。 17位ジャンカルロ・フィジケラ（フォース・インディア）、18位セバスチャン・ボーデ（トロ・ロッソ）、19位エイドリアン・スーティル（フォース・インディア）、20位佐藤琢磨（SUPER AGURI）、21位ネルソン・ピケJr.（ルノー）、22位アンソニー・デビッドソン（SUPER AGURI）。 予選Q1のトップ5位は、1位ヘイキ・コバライネン（マクラーレン）、2位ニック・ハイドフェルド（BMWザウバー）、3位フェリペ・マッサ（フェラーリ）、4位ロバート・クビサ（BMWザウバー）、5位キミ・ライコネン（フェラーリ）だった。
