抜け毛 「NT-4」たんぱく質を特定！毛母細胞を「自殺」させる！

　
　ライオン生物科学研究所の栗田啓・副主任研究員らは、毛髪が適当な時期に抜けるようコントロールしているとみられるたんぱく質「NT-4」に着目。人の毛母細胞に「NT-4」を加えると、「アポトーシス」と呼ばれる細胞死が、加えない場合の８倍に上った。さらに、毛母細胞を作る「毛乳頭」では、男性ホルモンが「NT-4」遺伝子を作動させ、「NT-4」が過剰に生産されていることが確かめられた。
　
　
　これらの結果から、「NT-4」は男性ホルモンによって働き、毛母細胞を不必要に細胞死させることで脱毛を加速している、と結論付けた。研究チームは、「NT-4」の働きを抑える物質を、生薬や植物、海藻など約３００種類の候補から探し出し、オキナワモズクの抽出成分が有効であることも見つけた。
　
　
　マウス実験で、この成分を体に塗ることで有効性が確認されたという。ライオンは「人での効果を試し、育毛剤として商品化したい」と話している。
　

　「オキナワモズク」は別名「フトモズク」ともいわれている褐色藻類のナガマツモ科の海草に分類されており、そのほとんどが養殖されています。
　
　八重山、宮古、沖縄本島、奄美の各諸島に分布生息しており、モズクの収穫期としては4･5･6月が収穫ピークになります。
　
　モズクの形態としては粘質（フコイダンやアルギン酸）を多く含んでおり」、太さは1.5〜3.5ミリ、原藻としては25〜30センチくらいまでの大きさまで育つ褐色ないし暗褐色の海藻です。