「アストン・マーチンF1」2008年のF1参戦に向けてプロドライブ

　
　アストン・マーチン、リチャーズ率いる投資集団への売却を正式発表
　
　これまでフォードがブランドのひとつとして所有してきたアストン・マーチンは、近年アストン・マーチンDBR9によるル・マン24時間などでのモータースポーツ活動（活動を請け負っていたのがリチャーズ率いるプロドライブ社）をはじめ、映画007シリーズでのボンドカーの提供など、再びスポーツカーのトップブランドとして積極的に活動してきていた。
　

　
　昨日からウワサに上がっていたプロドライブによるアストン・マーチン買収だが、今回発表されたフォードからのリリースによれば、買収を行ったのはプロドライブ代表としてのリチャーズ、そしてアストン・マーチンのコレクターで、アストン・マーチン・レーシングの後援者でもあるジョン・シンダーズ氏、クウェートに本拠を置くアディーム・インベストメントという投資会社の合資集団とのこと。
　
　
　果たして、今回の突然の買収劇は2008年のF1参戦に向けてプロドライブが動いたものなのか、それとも何か別の動きがあるのだろうか……？　いずれにしても今回の動きにより、来年の開幕戦のグリッドに「アストン・マーチンF1」が並ぶ可能性が出てきたと言っても過言ではないだろう。
　
　プロドライブ、イギリスGPですべてを発表か？
　
　プロドライブのボス、デイビッド・リチャーズは、F1参戦に向けてのドライバーのラインナップやパートナーについて、今後およそ4カ月以内に発表できるだろうと明らかにした。
　
　ロイター通信の報道によると、リチャーズは“とあるトップコンストラクターと契約間近である”と語ったという。
　
　彼は詳細については明らかにしていないものの、F1内部の関係者によると、プロドライブが2008年にFIA F1世界選手権に12番目のチームとして参戦する際、マクラーレン・メルセデスがシャシーとエンジンを供給するのではないかと推測されているという。
　
　「いくつか選択肢はあるが、私たちは今後のことについてかなりの同意を示している」とリチャーズ。
　
　「夏まで、おそらくイギリスGPまでには、正式発表を行う体制が整えられることを願っている」

　アストン・マーチンをフォードから買収したグループを率いることで、最近は多忙を極めるリチャーズだが、この買収のために、F1プロジェクトに集中して取り組めなかったことを認めた。
　
　「私はここ3カ月の間、アストン・マーチンのプロジェクトのほうに気がいっていたことを認めなくてはならない。それゆえ、まだあまりはっきりとはしていないんだ」と彼は付け加えた。
　
　「だが、私たちはしっかりと目標に向かっている」