レンガイ山 タンザニア北部にそびえる火山オル・ドイニョ・レンガイ

　
タンザニアのオル・ドイニョ・レンガイ山。炭酸塩岩（カーボナタイト）の溶岩流が固まり、火口原を覆う。流れ出してから24時間もしない黒っぽい溶岩流は、あっという間に固まって灰色になり、さらに粉をふいたような白になる。炭酸塩岩を噴出する活火山は、地球上でここだけだが、金星の表面でもこれに似た溶岩流が観測されている。
　

　
二酸化珪素を含んだ玄武岩を噴出する他の火山と違い、オル・ドイニョ・レンガイ山は炭酸塩岩（カーボナタイト：カルサイトやドロマイトなどの炭酸塩を含む火成岩の1種）を噴出する地球で唯一の活火山。通常、炭酸塩岩は他の組成に妨げられ、地表に到達することはめったにない。
　

　
長時間露光すると、スパターコーン（溶岩の噴出でできた丘）から流れる溶岩が赤い舌のように見える。分子噴流と呼ばれるこうした噴火は、水蒸気を噴出するための火山活動で、比較的穏やかだ。しかしオル・ドイニョ・レンガイ山では、強い爆発を伴う噴火も起きる。最近では1966年と1993年に発生した。
　

　
オル・ドイニョ・レンガイ火口の細い溶岩流。人間の目には黒ずんでかすかに赤く見えるだけだが、長時間露光で鮮やかに赤く輝いた。この炭酸塩岩の溶岩流は華氏1000度ほどで、玄武岩でできた一般的な溶岩の約半分の温度である。
　

　
溶けた岩が、スパターコーンから間欠的に噴き出す。「この溶岩はガスで寸断されている。清涼飲料の缶を振ってフタを開けたときに泡が吹き出すのと同じ原理だ」と、オル・ドイニョ・レンガイ山の溶岩研究者バリー・ドーソンは言う。ガスの発生がやむか溶岩が固まると、泡の噴出は収まる。
　
オル・ドイニョ・レンガイ山でこれが噴出する理由は、活火山で、しかも炭酸塩岩の種類が特別だからだ。この山の火成岩は、ナトロカーボナタイトと呼ばれ、ナトリウムを多く含んでいるのだ。
　
オル・ドイニョ・レンガイ以外にも炭酸塩岩を噴出する火山と判断されたものはある。しかし、どれもナトロカーボナタイトの溶岩を噴出するかどうかを見分けるのは難しい。ナトロカーボナタイトは水分に触れるとすぐに構造や組成が変化して水溶性が増し、簡単に雨に洗い流されるのだ。
　
オル・ドイニョ・レンガイ山のサイト
http://it.stlawu.edu/~cnya/

世界の火山
http://www.volcano.si.edu/gvp/world/index.cfm

火山研究家が紹介するオル・ドイニョ・レンガイ山
http://www.mtsu.edu/~fbelton/lengai.html

写真や最近の活動など「Volcano World: Ol Doinyo Lengai」
http://volcano.und.nodak.edu/vwdocs/volc_images/africa/ol_doinyo.html

先住民マサイの歴史、儀式など「The Maasai Association」
http://www.maasai-infoline.org/