子供だって乾杯したい。黄金色の液体をグラスに注ぐと、ビールのように泡立つ子供向け炭酸飲料が、夏の最盛期に向けて、一段と人気を集めている。瓶も褐色で、外見はビールそっくりだが、味は甘い果実系。黒ビール風や缶タイプも登場し、メーカーは新飲料として期待を寄せる。
泡立ち飲料は、〇三年に佐賀県小城(おぎ)市の飲料メーカー、友桝飲料が福岡市の飲食店向けに「こどもびいる」を生産したのが始まり。その後、口コミで人気が広がり、当初二百本だった月間販売量は現在二十万本。通信販売と飲食店向けだけだが、生産が追いつかない状況だ。 今年一月には黒ビール風の色や泡立ちで、実は梅味の「こどもびいる黒」を発売。価格は三百三十ミリリットル入り瓶一本が税抜きで二百七十円だ。さらに、夏商戦に向けて、レモン・ライム味でスッキリとした味わいの「こどもびいるライト」も四月二十日に売り出した。 飲食店では子供だけでなく、お酒の飲めない二十代の若い女性にも受けている。同社の友田諭(さとし)社長は「新しいジャンルとして間違いなく定着すると思う」と話す。 また、日本サンガリアベバレッジカンパニー(大阪市東住吉区)は昨年十二月に「こどもののみもの」を発売。子供向けを意識し、あえて商品名から「びいる」の文字を外した。瓶だけでなく、三月からは三五〇グラム缶タイプの販売も始めた。 ハタ鉱泉(大阪市都島(みやこじま)区)が昨年九月に関西圏中心に発売した「よいこのびいる」も、今年に入って販売エリアを全国に拡大した。 Q 「こどもびいる」のウリは何ですか? 「可愛さ」、「ネーミング」、「希少性」です。僕は以前からドンキホーテやソニープラザをまわっては「タイ産ファンタ」とか「drPEPPER」を買ってきては店に置いたり友人に見せたりしていました。ファンタは日本でも買えます。でもなぜわざわざそんなものを買うかというと「めずらしい」からです。ドクターペッパーも同じです。そして「こどもびいる」があるべき立場はそんなレアドリンクであると思います。 Q 「こどもびいる」の味は? コップに注ぐとそれはまるでビール!飲めないアナタもその気になれる泡もブクブク。ひとくち飲むと爽やかに広がる炭酸風味。昔なつかしい「ガラナ」って知っていますか?それとも「アップルタイザー」。とにかく見かけはビール。お酒が飲めないアナタもコレを飲んでいるだけで楽しくなれちゃう!「おいし〜い」それが“こどもびいる”。「こどもびいる」は完全なノンアルコール飲料のため、小さなお子様でも安心です。
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