「アフロサムライ」、自費出版マンガがいきなり全米ＴＶデビュー

　人気俳優サミュエル・Ｌ・ジャクソンさん主演によるハリウッドでの実写映画化、米国でのコミック発売などの企画も進行中だ。米国の映画業界では、日本の漫画への注目度が高まっているが、日本でも無名の作品がいきなり「全米デビュー」を果たすのは珍しい。

『「アフロサムライ」について』
　
「闇の剣客道」、そのNo.1になる者は世界を制するという。その世界で唯一の掟、それはNo.2だけがNo.1と闘うことが許されているということだけである。
　
　幼い頃、父を目の前で殺され、その復讐の旅を続けるアフロの剣客「No.2」。狙うは父の仇であり闇の剣客道の頂点に君臨するガンマン「No.1」。そして「No.1」と闘うことの許された唯一の男「No.2」を葬り去るため、音もなく忍び寄る刺客たちの影。
　
　果たして「No.2」は悲願を成就できるのか。原作 岡崎能士。詳細は、www.afrosamurai.comをご覧下さい。
　
　アニメーション「アフロサムライ」は、2006年末にまず全米でテレビ放送される予定で、全米公開の後日本に作品を逆輸入し、英語音声に日本語字幕をつける形で公開を予定しています。

　
　
　この漫画は１９９８年、美大時代の仲間らで出版した雑誌に掲載したが、発行は数百部。これが、アニメ製作会社ＧＤＨ（新宿区）の米国事務所で、「日本発の新しいものを」と探していたエリック・カルデロンさん（３４）の目にとまった。「絵の水準が高く、斬新でクール。こちらの若者にうける」と直感したという。
　
　
　アニメ化の構想を、「スター・ウォーズ」などに出演する実力派の黒人俳優ジャクソンさんに持ちかけたところ、強い関心を示し、主役の声優、共同プロデューサーとしての参加が決定。
　
　
　これが弾みとなり、大手ケーブルテレビ局「スパイクＴＶ」で、今年１１月ごろ全米で放映されることになった。その後、日本でも字幕付きで放映される予定という。
　
　
　さらに、ジャクソンさんを主演、「バットマン　ビギンズ」を手がけたチャールズ・ローベンさんをプロデューサーに迎え、日米共同で実写映画の計画も進められている。コミック単行本やゲームも、日本に先駆け米国で発売される見通しだ。
　
　
　主にイラストで活躍してきたが、漫画執筆はこれが初めてだったという岡崎さん。物語には、好きな米国の音楽や映画の影響も色濃く反映されている。「個性の強い作品で、日本でも一部の読者に支持されたぐらい。米国で多くの人に見てもらえるなんて、思いもしなかった」と驚いている。
　
　
　現地の事情に詳しく、ロサンゼルスで日米のアニメ制作を手がける海部正樹さんは、「日本のアニメは評価が高く、原作の漫画も注目されているが、ハリウッドで実写映画化された例はまだほとんどなく、ハードルは高い。アフロサムライは多角的な展開も進んでおり、画期的なケース」と話している。
　
　
■アフロサムライ公式サイト