VPSサーバは、安価な専用サーバではない！

　
　　
　VPSがすべての環境で万能というわけではない
　
　ホスティングサービスは、大きく「共用サーバ」と「専用サーバ」に分けられる。しかしこの中間形態として、近年、「VPS」（バーチャルプライベートサーバ）も人気となっている。
　
　
　VPSでは、それぞれのユーザーが平等にサーバを共用できるよう、「CPU資源」「メモリ」「同時ファイルアクセス数」などを制限している。これらの制限は、Webアプリケーションによっては実行制限に当たる場合がある。
　
　
　CPU資源の制限によって、Webアプリケーションの実行時間は制約される。例えば、Webアプリケーションで時間がかかる処理をすると、途中で強制終了する可能性がある。次にメモリ不足から、Webアプリケーションが期待通りに動かないケースもあり得る。メモリを大量に消費する例としてはサーバ上の画像処理が挙げられる。制限のあるVPSでは、アップロードされた画像容量が想定外の場合、サムネイルの作成処理でメモリ不足となってしまう可能性がある。
　
　
　同時ファイルアクセス数の制限によって、データベースへの接続数が不足することもある。つまりVPSは、「root権限があるから何でも可能」というわけではなく、「サーバのCPUやメモリ性能が十分であれば問題ない」というものでもない。VPSは、あくまでもroot権限を備える共用サーバと考えるべきであり、専用サーバとは異なる性質を持つ。
　
　
　しかしVPSに大きなメリットもある。それはコスト面でのメリットはもちろんのこと、サーバ環境の複製構築が容易なことだ。
　
　
　VPSは、それぞれが仮想化された環境なので、すべての設定ファイルが、仮想化されたディレクトリ下に存在する。そのため同じVPSサービスをもう一つ契約し、コピーすれば「実環境とテスト環境として使う」「実環境とバックアップ環境として使う」といった処理が容易なのだ。
　
　
　ホスティングサービスを選ぶ場合、よくある質問が「シェルが使える必要があるか？」「root権限が必要か？」という問題だ。この問いに答えるためには、まず「何のためにシェルやroot権限が必要なのか」を考える必要がある。
　
　
　コマンドを利用するためのシェルは、サーバで利用できるソフトウェア環境を極限までカスタマイズするために必要だ。シェルが利用できると、Webアプリケーションの実行に必要なライブラリをソースからインストールすることも可能になる。もし、ソースからインストールする必要がないのであれば、シェル利用の必要はないだろう。
　
　
　またroot権限は、サーバの設定を変更したい場合に必要だ。例えば一部のライブラリでは、root権限がなければインストールができないこともある。このようなケースで必須なのだ。つまり開発したWebアプリケーションが、単純にサーバへコピーするだけで動作するのであれば（稼働プラットフォームの実行ファイル形式になっている）、シェルやroot権限は必要ない。
　
　
　ちなみにシェルやroot権限はサーバ構成の柔軟性を高める一方、第三者が侵入する可能性を作ることにも注意したい。root権限を許可する場合にも、例えば特定の固定IPアドレス環境からのみのシェルログインを許可するといったセキュリティポリシーもあるため（IPアドレス偽装もあるため完全とはいえない）、このような対策を行うのも好ましい。