オレゴン大学の伝説的な陸上コーチ、ビル・バウワーマン氏が妻のワッフルの焼き型にゴムを流し込み、ランニングシューズの新しい靴底を作った1970年のその日から、米ナイキ社はスポーツ選手の足を支えて守り、衝撃を和らげる靴を探し求めて、技術の限界に挑みつづけてきた。
ナイキ・フリーが作られるきっかけとなったのは、ナイキ社の製品部門スタッフが『イノベーション・キッチン』チームに提出したデザイン指示書だ。製品部門からの要求は、陸上選手向けの新たな軽量トレーニングシューズだった。ナイキ社で新プロジェクトを推進するイノベーション・キッチンのデザイナーたちは、製品部門の限られた説明を理解し、人々がどのような靴を求めているかを知るために調査を開始した。 ナイキ社のデザイナーたちは選手やコーチから話を聞く過程で、当時スタンフォード大学の陸上コーチを務めていたビン・ラナナ氏に出会った。スタンフォード大学のプログラムや同大学でのラナナ氏の成功について話していると。。。002年には同氏が率いた男子陸上部が全米大学体育協会(NCAA)の屋外の大会で1934年以来となる総合優勝に輝いた・・・ラナナ氏から一風変わったトレーニングの話が出た。同氏は選手に裸足で芝生を走らせていたのだ。 ナイキ社のイノベーション・キッチンの先進製品担当上級技術者、トビー・ハットフィールド氏は、「ラナナ氏は、この方法で選手の継続的な強化と健康増進と怪我の防止が可能になったと話した」と振り返る。「故障しにくくなったことで、練習量を増やすことができた。このトレーニングが選手に力を与えていると、ラナナ氏は確信していた」
しかし、1つだけ問題があった。
「われわれはこう言った・・・『それはおおごとだ、コーチ。当社の靴を脱いだらよくなるなんて』」と、ハットフィールド氏は振り返る。
ナイキフリー5.0 ■Mobility ストレッチアッパー素材と機能デザインがナチュラルでスムーズな動きを実現。 ■Breathability ストレッチメッシュ素材が心地よいフィット感と通気性を発揮。 ■Flexbility アウトソールに配したフレックスグループ(溝)が自然の足の動きに合わせて縦横無尽に変化。 ■Comfort クッション性の優れたアナトミカルソックライナーが快適なライディングを提供。