ヴァージン・グループのリチャード・ブランソン氏が設立した宇宙旅行会社「ヴァージン・ギャラクティック社」は、２００８年から民間の宇宙旅行受付を開始した。２００８年のスタート時は週１便、将来的に１日１便の運航を計画している。
ヴァージングループが２００８年に実施する宇宙旅行の日本での販売権を取得し、手始めに７人分を募集する。費用は１人２０万ドルで、性別や年齢は問わない。搭乗前にアメリカで３日間程度の訓練を受ける。
宇宙船は６人乗りで、米財団が２００４年秋に実施した有人宇宙飛行レースで優勝した「スペースシップワン」の技術提供を受けて、ヴァージングループが開発する。
米カリフォルニア州の空港を飛び立ち、高度１００キロの宇宙空間に約２５分間滞在し地球に帰還する。宇宙空間では安全ベルトを外し、機内で４、５分間の無重力状態を体験する。全体の飛行時間は２時間３０分〜３時間を予定している。
日本国内では、中堅旅行会社のクラブツーリズム代理店となり、ヴァージングループと提携して宇宙旅行の販売を同日から始めたと発表した。クラブツーリズムは希望者が多ければ、募集人数の拡大も検討するとしている。
■ クラブツーリズム http://www.club-tourism.co.jp/ 宇宙旅行クラブに入会（入会金１０００円）する必要がある。
ヴァージンの宇宙旅行 数週間以内に母船のテスト飛行開始 民間人の宇宙旅行を目指しているヴァージン・グループの宇宙旅行会社「ヴァージン・ギャラクティック社」が１１日、東京都内で記者会見し、宇宙船を運ぶ母船「ホワイトナイト２」のテスト飛行を数週間以内に始めることを明らかにした。 同社の宇宙船「スペースシップ２（ＳＳ２）」は全長約１８メートル、両翼が約１３メートルでパイロット２人と乗客６人の８人乗り。宇宙船は高度１５キロで母船と切り離され、高度約１１０キロまで上昇。そこで乗客はシートベルトを外して、約５分間の無重力体験を楽しむことができる。数週間以内にテスト飛行が行われるのは母船で、本体となる宇宙船のテスト飛行は来年からの予定という。 既に３５カ国２７０人が予約を済ませ、この中に前ライブドア社長の平松庚三氏ら日本人１０人が含まれる。 １０年で５万人の乗客計画 記者会見には、ヴァージン・ギャラクティック社のスティーブン・アッテンボロー副社長が出席。同副社長は「商業旅行の開始後、１０年間で５万人の乗客を計画している」と見通しを述べた。商業旅行開始の具体的時期については「テストで満足いく結果が得られ安全が保障されない限り打ち上げられない」と述べるにとどめた。 ただ、同副社長は「宇宙船本体は７０％完成しており、この１年のうちには見せたい」と、宇宙旅行の実現へ向け自信をのぞかせた。 気になる宇宙旅行の費用は、事前訓練も含めて約２０万ドル（約２５００万円）と高額だが、同副社長は「１０年後には５万ドルを目指す」とした。 ヴァージン・ギャラクティック社は７月、母船を米カリフォルニア州で旅行参加者らに公開していた。
ただ、同副社長は「宇宙船本体は７０％完成しており、この１年のうちには見せたい」と、宇宙旅行の実現へ向け自信をのぞかせた。
気になる宇宙旅行の費用は、事前訓練も含めて約２０万ドル（約２５００万円）と高額だが、同副社長は「１０年後には５万ドルを目指す」とした。
ヴァージン・ギャラクティック社は７月、母船を米カリフォルニア州で旅行参加者らに公開していた。
ヴァージンが宇宙旅行を大幅値下げ 将来は３時間２１０万円に 商業宇宙旅行会社「ヴァージン・ギャラクティック」などを保有するヴァージングループのリチャード・ブランソン会長は２３日、ニューヨーク市内で会見し、世界初の旅客宇宙船「スペースシップ２」の最終デザインを発表するとともに今年後半にも試験飛行を行う計画を明らかにした。 ヴァージングループは最初の１２年間で１０万人の利用者を見込んでおり、ブランソン会長は現在１人２０万ドル（約２１００万円）の旅費を５年以内に１０万ドル（約１０５０万円）に、最終的には２万ドル（約２１０万円）程度まで下げる考えも明らかにした。 旅客を乗せた初フライトは２００９年後半になる予定で、現時点ですでに２００人が予約している。２００人のなかには車いすの物理学者として有名なホーキング博士やブランソン会長の実父も含まれている。 「スペースシップ２」は全長１８メートルで旅客の定員は６人。ニューメキシコ州の商用発射場から打ち上げられる予定で、地球低軌道を回る約３時間の旅となる。
旅客を乗せた初フライトは２００９年後半になる予定で、現時点ですでに２００人が予約している。２００人のなかには車いすの物理学者として有名なホーキング博士やブランソン会長の実父も含まれている。
「スペースシップ２」は全長１８メートルで旅客の定員は６人。ニューメキシコ州の商用発射場から打ち上げられる予定で、地球低軌道を回る約３時間の旅となる。
