ワシントンポストがMSNオンラインマガジン「Slate」を買収

　Slateはウエブジンの創刊ラッシュとなった1996年に登場。政治や文化を扱う硬派のオンラインマガジンで、創刊時にはNew Republic誌の元編集者でCNNのコメンテイターも務めていたMichael Kinsley氏が参加して話題となった。メディア企業ではないMicrosoftを母体としながらも、ジャーナリスティックなスタイルを崩さず、独特な地位を確立。安定した読者数を獲得している。

　Microsoftにとっては実験的な意味のある事業だったが、8年以上が経過し、本業との関連性が薄く、採算が取れない状態が続いているため、売却に踏み切った。売却先としてWashington Post以外に、New York Timesの名前も挙げられていたが、すでにMSNBC.comと提携関係にあるWashington Postと合意に達した。

　Washington Postは、Slate買収の目的を"Web部門のトラフィック増"としている。ComScore Media Matrixによると、11月のWashingtonpost.comの訪問者数は450万人で、Slateは480万人。Slateの場合、MSNとのつながりが訪問者数の増加に結びついており、両社の合意には、Microsoftが提供するコンテンツに引き続きSlateのコンテンツをリンクさせる内容が含まれている。

　Slateの新体制では、Washington Post Newsweek InteractiveのCliff Sloan事業開発担当副社長が発行人に就任する。編集人のJacob Weisberg氏など30人のスタッフは、そのままWashington Postへと移る。

　
　11月の米大統領選挙で、投票日直前にSlateの編集スタッフの多くがJohn Kerry候補支持を明らかにするなど、Slateはオンラインマガジンならではの基準で編集されている。新聞大手のWashington Postと編集方針でぶつかる可能性が指摘されているが、Washington PostのAnn McDaniel副社長は「スタッフの個性を今後も生かすことが重要であり、Slateのスタイルを変更するつもりはない」としている。

□ Slate
　　http://slate.msn.com/

□ Washington Post
　　http://www.washpostco.com/