松井秀喜、２打席連続アーチ、打率3割、自己最多の１試合６打点の活躍の陰に重病の少年を見舞った“ベーブ・ルース伝説”があった。
ニューヨーク・ヤンキースの松井秀喜外野手が、本拠地ヤンキー・スタジアムで行われたこの日のトロント・ブルージェイズ戦に先立ち、ニューヨーク州に隣接するニュージャージー州の病院へ重病の日本人少年を見舞いに足を運んだ。4日に球団から「時間があったら励ましてあげて欲しい」と打診され快諾。「厳しい境地に立たされている人にとって少しでもエネルギーになれば」と引き受けた。
少年は日本から治療のため渡米した13歳の中学生。難病の呼吸器疾患で、松井によると話すことも困難だったという。そんな少年は大の松井ファンで病室は松井グッズで埋め尽くされていた。足を踏み入れた松井は受け答えができない少年に優しく語りかけ互いの健闘を約束。約15分間ほどの時間で、ありったけの激励をして写真撮影とサインに応じた。 夜の試合ではメジャー自己初の2打席連続本塁打など3安打、メジャー自己最多の6打点を記録。「こういうことになるのなら『ホームランを打つよ』と言えば良かった。『頑張るよ』しか言わなかったから。でも、喜んでくれたと思う。家族の方が、今日の試合をテレビで見るとおっしゃっていたから、結果を知って喜んでくれたと思う。それが嬉しい」と闘病の力になれたことを喜んだ。 かつて、ヤンキースではベーブ・ルースが病気の少年と交わした約束通り、本塁打を放った伝説的なエピソードがある。まさに現代のルースとなった松井には有名野球選手としての使命感がある。慈善活動の意義を問われると、「それだけのパワー、エネルギーが（自分に）あると常に自覚していないといけないし、常に頭に入れておきたい。同じ日本人がアメリカに来て病気と闘っているので、少しでもエネルギーになれば嬉しい」と繰り返した。 球場の自分のロッカーに少年の写真を貼って試合に臨んだ。この夜、バットで果たした約束。人工呼吸器をつなぐ少年の胸の苦しさが少しでも和らげば、と思いつつ松井は球場を後にした。 この記事をみて、本当に感動しました！ 松井秀の活躍が少年の励みなったことを願うと共に、少年の期待に応え、2打席連続のホームランを打った松井秀喜の活躍は、少年から声援が逆に松井に与えたエネルギーではないでしょうか。
松井「ホームランお願いします」に笑顔 ヤンキース松井秀喜外野手（３３）がゲームのなかった３０日（日本時間３１日）、ニューヨークの国連日本代表部で「松井秀喜のインターナショナル・フレンドシップ・プログラム」に出席。故郷石川県から訪れた金沢リトルリーグなど日米の少年選手と交流した。 約３０人の選手たちを前に、松井は「ここで感じたこと、学んだことをいかしてください」とあいさつ。金沢の選手代表から「あしたはホームランをお願いします」とリクエストされると松井はニッコリと笑った。 選手たちは、３１日（同８月１日）のヤンキース−ホワイトソックス戦をヤンキースタジアムで観戦する予定。今月最終戦で７月１２本目のホームランを少年たちにプレゼントしたいところだ。
「Ｍａｔｓｕｉ， ｏｎ ｆｉｒｅ！！（松井は手が付けられない）」。松井秀喜の打球を、スタンドの金沢リトルの少年たちは身を乗り出して見ていた。「いい思い出になってくれれば僕もうれしい」。前日、日本政府国連代表部を訪れた松井は、金沢リトルの少年たちから「ホームランを打ってください」とお願いされていた。きれいな放物線を描いた打球は右中間後方のフェンスを越えた。
